云层间出现了一道裂缝，轻轻按下操纵仪，将飞机驶入一片辽廓无际的蓝色天宇。这架灵巧快捷的美制奢华版飞行舱“塞斯纳400型”（Cessna）迅速地爬高至1万2千英尺的距离。在天衣无缝的白云织毯下，绿色平坦的佛罗里达清晰可辨。
尽管这种飞机的起落架无法折叠，因此会产生气动阻力，但塞斯纳400拥有流畅的复合结构，这使它的速度居于四座活塞引擎系列飞机之冠。它最大的巡航速度达到了惊人的235节（270英里/小时）。这一天的早晨，美国东南部的塞斯纳400专家凯尔 琼斯（Kel Jones）从阿拉巴马基地飞到了佛罗里达。过来的一路上都是坏天气，但他仍能轻松愉快地展示出400型有多能干。
机门上配有遥控锁——这种复杂的技术花费了汽车业界和航空业界数十年的精力。飞机内部的其余配置则模仿高端汽车的主题：米色真皮填充座椅、厚地毯，以及小范围的原木装饰。
400型是塞斯纳系列中的最新款，它不同于公司的另一项机型。它的操纵杆较短，并且是从座舱侧壁凸伸出来的。其他的塞斯纳型号则使用传统的控制器，就像是简易的方向盘。
这种侧装操纵杆开始会让人感到古怪。当你关上机门，再看到每扇门上的肘架垫，就会觉得它颇有必要了。我能理解为什么要这样安排：这样就有地方架胳膊，而我的手还可以自由调整操纵杆的精细动作。
这种侧装操纵杆还让你可以不受阻碍地看到前面的两个大显示屏，从而可以了解到大量的有用信息。这些信息的显示方式，可以让你一目了然。我对准跑道，向前推动加速杆，轻点脚蹬，保持直线向前。几乎没用多少时间，飞机就达到了飞行的速度。
在最大负荷和标准海拔的情况下，这种飞机的起飞仅需1300英尺的跑道距离。降落时所需的距离更少。
飞行高度越大，塞斯纳400就越能达到最佳效果的实际空速。在其核定的2.5万英尺最大高度上，尽管空气稀薄，但它的双涡轮增压器仍然能维持动力。不过，机舱内部并没有采取增压技术，因此我们保持在1万2千英尺以下的飞行高度，这样就免得往自己的鼻子里插氧气管了。尽管没有增压设施，但飞机上还有一套设定后可自行运转的环境控制系统：当滑行道上的温度达到30华氏度的时候，它就可以方便地派上用场；当巡航高度的外部气温低于地面温度50华氏度时，就更有必要用上它了。
多数飞行员会通过精密的自动导航系统来驾驶这种飞机，这能让你在恶劣天气里飞行3个小时。也就是说，你可以在返回地面后，仍有足够的精力脑力去参加商务会晤。然后再飞回家。
但手动驾驶这款飞机同样也会带来乐趣。侧驾驶控制杆的力度要求，既能避免任何会让乘客产生颠簸感的过度操纵，又不至于让驾驶员无法迅即提速，并做出判断精确的陡升动作。
塞斯纳往前飞，并观察着前方显示屏上的航速标识，眼看数字在一路急速翻升。但机翼两侧翻折出的减速器又让航速快速降低。琼斯说，空中交管员们都喜欢400型，因为它能在接近航站时保持在150节的速度上，因此可以轻易地插到喷气机的队列当中，而减速器又能让它在降落前迅速地调低50或60节的速度。
这种飞机能够让人在跑道降落前持续保持一定的动力，就像喷气机一样。据琼斯说，确实有许多的买家，他们在等着塞斯纳公司生产自己订下的“奖状野马”（Citation Mustang）轻型喷气机时，却买下了400型飞机。400型填补了塞斯纳公司产品系列中的一项空白。总部位于堪萨斯的塞斯纳公司，是全球领先的轻型飞机与商用喷气机的生产商。直到近期之前，这种产品还一直被冠以“哥伦比亚400型”的名称。哥伦比亚400型与速度较慢的同类产品哥伦比亚350型都是由哥伦比亚飞机制造公司（Columbia Aircraft Manufacturing）生产。这家公司在去年下半年被塞斯纳收购。
塞斯纳公司对400型做出诸项改造，其中之一，便是在研究出如何避免让绝缘子螺脚妨碍操纵的情况下，实施重新安装。或许，塞斯纳公司改良清单的下一项内容，就该是机舱增压了吧，这会让高空飞行更加舒适一些。
但即便没有这项改良，这种飞机也能吸引飞行员遨游四方。每个月驾驶400型飞行大约40个小时的琼斯说：“开这架飞机比开一辆车要舒服多了。”
飞机价格：62万美元
速度：在2.5万英尺高度上可达到235节（270英里/小时）的最大航速
航距：节油航速下（208节）可达1250海里（1435英里）的最大飞行范围
承载量：加满燃油的情况下，可达211公斤的最大有效负荷——也就是说，两个人和几只包。
其他产品选项：穆尼-阿克莱姆（Mooney Acclaim），最大航速237节，62.44万美元；西锐（Cirrus） SR22 GTS Turbo，最大航速219节，54.29万美元。
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