随着全球化时代的到来，以及中国日益壮大的市场与经济，威士忌这个带着浓郁舶来味道的名称，正越来越为更多中国消费者所熟悉。然而，大多数人目前可能还仅停留在对威士忌比较初步、模糊的认知上——换言之，想要领略这种风靡世界已达数世纪的臻酿，感受它带来的无尽魅力，我们则需要先去了解威士忌的真正含意。
你所不知道的威士忌
威士忌一词源自凯尔特语(Celtrics)中的“uisge beatha”或者“usquebaugh”，意为“生命之水”。依照产区、使用原料和酿造方式的不同，威士忌也分为很多种类。而在形形色色的威士忌中，苏格兰威士忌便因其口感、香味的微妙而称誉全世界，也是全球最畅销的威士忌。
苏格兰位于英伦三岛的北部，那里独一无二的气候环境，清冽的泉水和别致的风景，赋予苏格兰威士忌完美的前提，当地人则视苏格兰威士忌为天赐的珍宝。在1988年发布的《苏格兰威士忌法案》中明确规定，只有在苏格兰境内，由谷物、水和酵母酿造，且在容量不超过700公升的橡木桶中存放至少3年进行醇化的威士忌，才能称为苏格兰威士忌。该法案还规定苏格兰威士忌装瓶后酒精度不得低于40度。
你所不知道的威士忌
根据不同原料和酿造方式，苏格兰威士忌可分为：麦芽威士忌(Malt Whisky)、谷物威士忌(Grain Whisky)和调和型威士忌(Blended Whisky)。麦芽威士忌是以发芽大麦、清纯的泉水和酵母为原料，之后经碾碎、发酵与蒸馏酿造而成；谷物威士忌同样要经过蒸馏产生，不同的是它的酿造原料中除了一定比例的发芽大麦，还有一些未发芽的谷类，如：小麦和玉米。此外，酿造谷物威士忌采用的蒸馏器与麦芽威士忌的壶式蒸馏器不同，因此收集的酒液具有更高的酒精含量；调和型威士忌，顾名思义，则是多达50种不同的苏格兰麦芽威士忌和苏格兰谷物威士忌的调配产物，其酒体丰满、酒质清透、口味轻盈的特点更能迎合大众消费者的口味，也就是为何调和型苏格兰威士忌占据全世界苏格兰威士忌约90%的销售总量。
调和是一门艺术。通过将不同地区、不同酒龄、不同橡木桶内的麦芽威士忌和谷物威士忌按照不同比例调配在一起，从而赋予威士忌新的口味和特性。不同比例调和的微妙变化，令苏格兰威士忌格外精彩、迷人。调和型威士忌口味多样，在中国市场销量名列前茅的芝华士，便是全球拥有调和艺术先驱美誉的一款高档苏格兰调和型威士忌。对一瓶调和型威士忌来说，酒标上所标示的酒龄是指它在橡木桶中需要贮藏的最短时间。
此外，按照威士忌蒸馏厂的所在地，苏格兰麦芽威士忌通常分属于五大产区，即高地(high land)、低地(low land)、斯贝塞(speyside)、伊莱岛(Islay)及坎贝尔顿(Campbeltown)。每一种威士忌都特征明显，既有较为清淡的低地麦芽威士忌，也有被公认为口味最为浓烈的伊莱岛麦芽威士忌。而位于北部的斯贝塞是国际公认最好的麦芽威士忌产地，当地的水质堪称酿酒的极品，酿出的酒不仅醇厚，且带有花果香。约有一半的苏格兰酿酒厂就分布在这个区域，享誉全球的高级苏格兰威士忌芝华士的10间酿酒厂也都坐落于此。
500年来，苏格兰无疑是酿造极品威士忌的圣地。威士忌的酿造就如同炼金——是橡木桶、极品蒸馏酒与温和的苏格兰空气之间的神奇互动。平均来说，威士忌在醇化过程中每年会蒸发掉2%的液体，被称为“天使之享”，这也是在陈酿数十年后，橡木桶内剩余的酒液如此珍贵的原因。而每一瓶芝华士的酿造成熟期都不少于12年，历经长年醇化，口味也更为复杂丰润。
不同的调制方法，赋予了不同款威士忌的不同风采。要充分领略各款威士忌的精彩、微妙变化，掌握一些品酒的技巧必不可少：
1.观色：
由于威士忌酒都是存放在橡木桶中醇化，酒的色泽和威士忌在橡木桶里存放的时间长短密切相关。一般来说，存放时间长，威士忌的色泽就较深。比如芝华士12年的颜色就是晶莹剔透的金琥珀色。
2.闻香：
闻香时，在酒中加适量的水，可以把香味带出来。
3.细品：
饮用威士忌要小口啜饮， 让威士忌酒在口齿和舌尖回荡。同时间隔着饮水，这会有助于冲淡威士忌的强烈味道，并强化和延长其口味和香味。按照苏格兰的传统，人们习惯在威士忌中兑水作为午餐和晚餐的开胃酒，另外，也可加入冰块、苏打水、可乐，甚至绿茶，都会带来特别的品酒乐趣。
或许，相比虚渺的描述，我们更愿意以一款真正的苏格兰威士忌来加以阐述——比如芝华士12年苏格兰威士忌。这个由詹姆士(James)鴠亂士和约翰(John)鴠亂士两兄弟于1801年缔造的品牌拥有200多年的悠久历史，也是芝华士兄弟公司献给世界的瑰宝。自诞生以来，其优越品质始终如一：源自斯贝塞当地优质大麦和纯净泉水等保证了极品威士忌的最佳原料。从选料到蒸馏、醇化、最后调和，芝华士每一步的精心酿造都保证了芝华士无可企及的卓越品质，也使人们对“生活”与“分享”的梦想得以延续。
温暖的琥珀色、馥郁芬芳的花果味以及浓郁醇和的口感，使芝华士12年甫一出世，就因其丰润醇厚的质感获得认同。时至今日，芝华士12年畅销150多个国家和地区，并成为世界各地人们相聚共饮时的首选。多年来，芝华士不但在世界各大威士忌竞赛中屡获殊荣，更于2009年4月，被中国国家工商总局商标局授予“驰名商标”称号，成为业界首个获得此称号的威士忌品牌。作为苏格兰调和威士忌的完美典范，如今，芝华士更是成功续写调和型威士忌传奇，成为在中国最受欢迎的威士忌品牌。
