数日前在卢克索市上空发生的热气球惨剧令世界游客惊魂未定，一则来自阿拉伯媒体的报道又一次将人们的目光引向埃及。报道称，为解决债务问题，埃及财政部提出了一项计划出租包括吉萨金字塔、狮身人面像、拉美西斯二世神庙和卢克索神庙在内的多处世界级古迹，最短租期为5年。据估计，出租这些“国宝”将换来近2000亿美元收入，足以帮助埃及偿还所有债务。
正如希腊、意大利等国政府在推出“出租古迹”计划时引发众多质疑一样，该计划在埃及国内引起了不小的反对声浪。
埃及古迹最高理事会秘书长阿德尔·萨塔尔表示，他本人对出租计划持反对意见，并已从埃及文物部门寻求法律支持以期驳回。埃及文物部门称，根据埃及现行的文物法，这些文化遗产均为公共财产，不能出租或出售。
埃及考古学家一致认为这是充满侮辱性的亵渎之举。“斯芬克斯在哭泣!”开罗大学古埃及学教授艾哈迈德·赛义德激愤地表示，“这是一种耻辱，狮身人面像象征着埃及的尊严、力量和文明。”学者希沙姆说：“斯芬克斯是世界遗产，政府无权出租。”
很多民众担心，一旦出租给企业，古迹必定成为商业道具，而且很难保证企业不会做出伤害古迹的事。“金字塔上冠名某旅游公司或者快餐?如果连古文明的标志也被广告遮盖，我们还有何灵魂可言?”埃及人沙里夫·谢哈塔略带悲伤地说，政府需要找出真正靠谱的办法来挽救旅游业，而不是像现在这样出卖历史和文化的灵魂。
出租计划最终会否实施仍是未知数，但埃及旅游业的低迷状况已是有目共睹。今年2月，由于大规模骚乱再次在埃及发生，包括美国在内的数个国家对埃及旅游发出警告。热气球惨剧则使埃及旅游业雪上加霜，由于在事故中身亡的游客来自法国、英国、比利时、匈牙利以及中国香港等多个国家和地区，这些国家和地区的许多旅行社开始取消赴埃及旅游团的行程。实际上，自2011年埃及局势发生动荡以来，埃及旅游业一直在低谷徘徊。据埃及旅游部的统计数据显示，2012年，赴埃及外国游客数量约1150万人次，旅游业收入约为100亿美元。而在2010年，赴埃及外国游客数量达到1470万人次，旅游业收入为125亿美元。
一个无法忽略的问题是，旅游业的现状直接影响了埃及的文物保护和考古工作。由于这两项事业的经费目前主要依靠旅游业收入返还，资金短缺迫使一些考古挖掘工作暂停。此前，埃及政府规定，旅游景点门票收入的90%要上缴国家，由财政部门返还给文物考古和文物保护事业，其中用于文物保护的经费可达8000万美元。“文物和考古是埃及旅游业低迷的直接受害者之一。”埃及文物国务部长穆罕默德·易卜拉欣先前这样说道。
在这种情况下，少数人支持“以文物拯救经济”的做法。他们认为，出租古迹并不丢脸，向外国索取“施舍”才是耻辱。这种观点颇有针对性3月3日，美国新任国务卿约翰·克里结束了对埃及为期两天的访问，在数百名埃及民众的抗议声中离开开罗。此行中，美国承诺援助埃及4.5亿美元。也有人支持“有限度的商业化操作”，指出通过商业途径实现文物保护在很多国家有成功案例，并称在一定规则下进行的商业开发，将有助于改善金字塔等古迹目前较差的管理状况。
有媒体分析指出，在经济困难的情况下，高调出租或出售文物古迹等国有资产，往往是醉翁之意不在酒其主要目的并不一定是想换取真金白银，而是向社会示以其艰难情况，有利于打造共度时艰的意识，降低社会风险。同时，这也是在向债主和国际社会展现一种姿态，博取同情与债务减息。专家认为，此次“哭穷”有可能为本已分歧严重的埃及社会带来微妙的改变。
