瓜皮帽，也称“小帽子”，六块瓦帽，属于便帽的一种，是清朝最为普遍、最为人们所熟悉的一种帽子。从小孩到老年，人人都可以戴它。它虽不能登上大雅之堂，但却是人们日常所必需之物，甚至一天到晚的被人们戴在头上。因其造型呈多瓣状，和西瓜皮有点相似，在民间则被谑称为“西瓜皮帽”，这大概就是“瓜皮帽”名称的来源。这种便帽上锐下宽，以六瓣合缝，缀檐如筒，有的底边镶一约一至三厘米宽的小檐，有的无檐，只用一片织锦缎(又称片金)包个窄边，前端钉一个玉或翠的饰物，帽顶钉一个大红襻疙疸。俗称“帽头儿”。 “瓜皮帽”相传是沿袭明太祖所制六合帽，创自明太祖洪武年间，取其六合一统、天下归一之吉祥寓意，世人皆戴之。明陆深《豫章漫钞》记载说：“今人所戴小帽，以六瓣合缝，下缀以檐如筒，阎宪副闳谓予言，亦太祖所制，若日‘六合一统’云尔。”《枣林杂俎》记日：“清时小帽，俗称‘瓜皮帽’，不知其来久矣。瓜皮帽或即六合巾，明太祖所制，在四方平定巾前。”如此看来，这种小帽确实出自于明太祖之时。满族在服饰方面的排异性十分强烈，但这顶瓜皮帽追根溯源却是汉族的“土特产”。满族入关以后，受汉族传统文化影响，也取其“六合一统”之意，加之清朝的发辫，戴它亦很方便，因此开始戴用此帽，并颇为流行，成为清代男子所戴用的主要便帽.

           瓜皮帽的质料春冬用{缎，夏秋则多用实地纱，颜色以黑色见多，夹里用红，富者用红片金或石青锦缎缘其边。讲究点的人，也有在颜色和纹饰上与身上的袍褂配套穿的，正如当时《竹枝词》所云：“瓜皮小帽趁时新，金锦镶边窄又匀。”这种小帽式样很多，到清朝初年，在款式上虽然仍以六瓣合缝为之，但有平顶、尖顶、硬胎、软胎之别。平顶大都做成硬胎，内用硬纸板为衬并絮以棉花。尖顶大都为软胎，取其便利，不戴时可折之藏入衣袋之中，日之“军机六折”。帽子又有“结子”，俗称“算盘结”，都用红色或黑色丝绒线编成，有丧则用黑色或白色。结子的大小也随时而变，一度崇尚樱桃般的小结，转而又流行大结。清末有以珊瑚、水晶、料珠等代替结子的，其结子小如豆粒．又重蓝色，戴时喜将帽子偏倾于前而半覆于额前。至宣统时，帽檐有重叠多至七八道者。

          另外，为区别帽子的反正，还要在帽缘正中靠下的地方，另缀一明显的“标志”，如四方形装饰物，此为“帽正”或“帽准”。帽正的质料取决于戴帽人的经济条件和社会地位。贵族或有钱的人，可用珍珠、美玉、玛瑙、翡翠、珊瑚、猫眼等各种名贵的宝石做帽正，更有用碧霞珠宝以炫其富贵与显赫者。一般人也可用烧篮、料器(玻璃)、小银片……等为帽正。当时的年轻人特别是那些八旗的纨绔子弟，为求美观，往往还要在帽疙瘩上挂一缕一尺多长用红丝绳做成的红穗子，称做“红缦”。清代小说《儿女英雄传》第三十回“开菊宴双美激新郎聆听言一心攻旧业”中，作者写安公子回到家里，就是换上“一顶片金边沿鬼子栏杆的宝蓝满平金的帽头儿，脑袋后头搭拉着大长的红穗子”。可见这种帽子的式样在当时还是比较盛行和普遍的。