高密扑灰年画起源于明代成化年间，是高密县独有的民间美术形式，艺人以柳条枝或豆茬烧成灰炭勾画画稿轮廓，翻过来扑在画纸上留下灰稿(一次灰稿可扑5张正灰稿)，然后由一人或多人按照粉脸(手)敷粉、描金、勾线、磕花、涂明油等工序流水作业。内容大都表现喜庆，很适于民户节日张贴。“姑嫂闲话”、“踢毽子”、“万事如意”、“富贵平安”、“八仙庆寿”、“牛郎织女”、“福寿双全”、“双童献寿”、“团扇美人”、“四季花屏”、“家堂”等都是其代表作品。扑灰年画画面色调明快，构图巧妙大方，全幅多用对比色，主体部分加中间色。这样既谐调了色彩的对比，又加强了人物造型的美感，这是刻版印刷前我国古老的一种生产方法。这种画最早产于大栏乡公婆庙和夏庄沙岭子等村。传至清朝乾隆年间为淡彩扑灰年画。后来受天津杨柳青和杨家埠木版年画的影响，在色彩上有了较大的变化，逐渐形成高密扑灰年画的两大派系，即墨屏和大色画。同时在工具、技术上也有不少改进，出现了扑灰、半印半画与木版套印等不同的印制形式。

    1955年，高密县对年画业进行普查登记，全县有301人从事年画业，扑灰年画和半印半画作坊遍布县东北乡的30多个村庄。每至秋后农闲，村村开作坊，户户印年画，年画畅销于高密、临沂及胶东各县，并远销辽宁、吉林、黑龙江、内蒙等地。
    中共十一届三中全会以来，高密文化馆组织力量整理扑灰年画，夏庄镇沙岭子村79岁的王云龙，姜庄镇棉花屯82岁的石敬文等重操旧业，带领子孙继续进行扑灰年画的绘制，使扑灰年画再度繁荣。1983年，选送部分作品参加了在北京中国美术馆举办的“山东民间工艺美术展览”。
       1984年6月，在首都北京举办了“山东省高密县民间艺术展览”，其中展出《四老墨屏》等20多件扑灰年画作品，被专家誉为“写意民间画”，部分传统作品被中国民间美术博物馆收藏，并收入《中国美术全集》。